我們先談談背痛。背痛的產生往往與脊骨有關，毛病可以是來自脊骨之間的間板、關節、脊骨神經、肌肉和靭帶。許多時背部肌肉的疼痛和抽搐現象其實祗不過是附帶徵狀，並不是導致背痛的真正原因。傳統的「被動護理」方法如熱敷、電療及按摩等只能針對有關的徵狀，發揮短暫的功效，治標不治本。事實上，假如背痛真的由背部肌肉引起，痛楚一般會在數日後自動消失。

脊椎的間板有吸收震盪的作用。但是隨著年齡增長，間板會出現乾枯現象，繼而產生裂痕，影響了原本能夠均勻地吸收震盪的功能。久而久之，間板會出現外凸和鬆脫，結果是圍繞間板四周組織的壓力不斷地增加，因而產生痛楚。倘若所產生的壓力影響到周邊的神經線，痛楚便會一直伸延至腳部。

雖然背痛極之常見，但很多人對一般的背痛仍然是一知半解，持有不少錯誤的觀念，以下便是一些例子：

• 根本沒有「間板滑脫」這回事。這個名詞實屬子虛烏有，因為間板不會像濕滑的肥皂一樣滑來滑去。不過，受傷會令間板出現裂痕甚至外凸；但較常見的成因是間板老化。假如裂縫太大，間板內的核心物質便可能被擠出來，形成一個「脫垂」間板。
• 在大多數的情況下，照X光對診斷普通的背痛並沒有太大的幫助。一般來說，脊椎骨在我們20多歲的時候開始退化，而95%的人在50歲之後照X光都會發現脊骨退化的現像。

大多數的病例之中，頸痛及背痛並非源於一次偶然的意外，而是脊骨長期不斷勞損或負荷過重的結果。即使你可以指出痛楚是源於某次意外，那也不過是導火線。冰封三尺，非一日之寒。

要了解承受沉重負荷對脊骨的影響，試伸出左手的拇指，再用右手把拇指向後屈曲直至拇指的底部感到酸痛，這個關節正承受過重的負荷，如關節長時間承受不過量的壓力便會形成痛楚。

最常見的背痛 (且稱之為第一類背痛) 源於間板受損，痛楚主要集中在臀部和腰部。有時候，一條腿或雙腿也會感到疼痛；但最痛的地方始終是背部及臀部。

彎腰向前會令痛楚加劇，尤其是長期保持這種姿勢或不斷重覆這個動作。假如你患上第一類背痛，當你彎腰刷牙、穿襪、剪腳甲或從球洞檢回哥爾夫球的時候，你都會感到劇痛難當。長時間坐著亦會感到異常疼痛。抱膝運動和仰臥起坐亦會令到痛楚惡化。挺直身體、向後彎腰、四處走動和躺下來一般都能減輕痛楚。